실업자가 가파르게 증가하는 이유는 조선·해운 등 구조조정으로 중·장년층이 일자리에서 쫓겨나는 것을 들 수 있다. 경기가 나아질 조짐을 보이지 않고 불확실성은 커지면서 기업들이 신규 투자와 직원 채용을 꺼려 대학을 졸업하거나 졸업을 앞둔 청년층이 일자리를 얻지 못하기 때문이기도 하다. 문제는 이런 현상이 올해 더 심각할 것이라는 전망이다. 국책·민간 연구기관들은 대통령 탄핵정국으로 야기된 국정마비 사태와 대선, 국제경기 침체 등 대내외 악재로 기업들의 투자심리가 위축돼 고용 한파가 더 강하게 몰려올 것으로 예측하고 있다. 일자리 창출은 차치하고 있는 일자리를 지켜내기도 버거울 것이란 비관적인 예측이 더 많다.
일자리는 가계소득의 원천으로 서민경제 버팀목이자 경제성장 핵심요소다. 일자리가 없는 사람이 많으면 소비가 줄어 내수침체로 이어진다. 이 악순환이 반복되면 경기가 불황국면을 벗어나지 못한다. 이를 극복하기 위해서는 적극적인 정책 추진이 필요하다. 정부도 국정운영 중심을 일자리 창출에 두고 예산, 세제 등 기업의 일자리 창출을 적극 지원키로 했다. 일자리 창출은 경기를 살려 기업들이 투자를 확대, 고용을 늘리는 것이 바람직하다. 정부는 트럼프 미국 대통령 당선인이 글로벌 기업들에게까지 제품을 미국에서 만들고 미국인들을 고용하라고 엄포를 놓는 이유를 곰곰이 새겨봐야 한다.
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