틸트로터 무인기의 함상 자동 이·착륙 성공은 세계 최초이다.

이번 비행 성공은 해상에서 10노트의 속도로 운항하는 해경함에서 200㎏급 틸트로터 무인비행기(TR-60)가 자동으로 이륙해 함정 외부로 비행했다가 다시 전진하는 해경함에 안전하게 착륙한 것이다.

지상과 달리 해상에서 선박은 파도에 의한 갑판의 불규칙한 흔들림과 전진으로 이착륙장에 유기되는 불안정한 후류 등 이착륙에 불리한 환경을 갖고 있다. 이러한 악조건에서도 200㎏급 틸트로터 무인기(TR-60)가 안전하게 이착륙이 가능한지를 시험했는데, 10회 연속 함상 자동 이착륙 시연에 성공했다.

이번 비행시험 성공을 통해 틸트로터 무인기의 함상 운용 가능성이 확인됐으며, 실용화 개발을 통해 육상뿐만 아니라 어군탐지·불법어업 감시·해양안전 감시 등 해상에서 다양한 용도로 틸트로터 무인기를 활용할 수 있는 기술적 토대를 구축했다.

한편 항공우주연구원은 지난 2012년에 1t급 틸트로터 무인기(스마트 무인기 TR-100)의 자력 개발에 성공한 이후, 산업통상자원부의 지원으로 대한항공과 함께 200㎏급 틸트로터 무인기(TR-60)의 실용화를 위한 운용기술을 개발해 왔다. 김달호 기자

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