이 시스템이 통합되면 연구비 집행 시 보관·제출하던 종이영수증이 완전히 사라지게 될 것이라고 한다. 또 연구비 집행정보 입력항목이 20-30% 줄어들고, 연구비카드도 1개로 통합해 사용할 수 있어 행정업무 부담이 상당 부분 경감될 전망이다. 실제로 과기정통부 통합Ezbaro의 경우 연구자 입력항목이 520여 개에서 330여 개로 축소될 것이라는 설명이고 보면 왜 진작에 개선에 나서지 않았는 지 의구심을 감추기 어렵다. 이전에는 연구자가 과제 참여 때마다 `건강보험자격득실확인서` 따위의 종이서류를 제출해야 했다니 정부 R&D 사업 행정 처리가 얼마나 복잡했는 지 알 만하다.

우리나라의 국내총생산(GDP) 대비 국가 R&D 예산 규모는 세계 수위권으로 올라섰다. 그럼에도 혁신성장을 이끌 만한 결과물을 도출하고 있는 지는 의문이다. 영수증에 풀을 붙여가며 연구비 정산에 시간을 허비하다 보니 정작 연구에 매진할 분위기가 만들어지지 않은 것도 한 원인이다. 예산을 집중 지원해 장기 과제를 밀어주는 것 이상으로 중요한 게 연구에 몰두할 수 있는 환경이다. 현장 연구자들의 행정 부담이 획기적으로 줄도록 실질적인 개선이 이루어져야 한다. 혹시나 정부 연구비는 `눈먼 돈`이라는 인식으로 회계에 문제가 생기는 일이 있다면 관련 규정에 따라 엄단하면 그만이다.

<저작권자ⓒ대전일보사. 무단전재-재배포 금지>