정부도 이에 발 맞춰 `수소경제 활성화 로드맵`을 세웠다. 2040년까지 수소자동차 620만대(내수 290만대, 수출 330만대), 충전소 1200개소, 발전용 연료전지 15GW, 가정·건물용 연료전지 2.1GW 이상으로 확대 공급하겠다는 청사진이 담겼다.

향후 대한민국 경제도 반도체에 이어 전기배터리로 이어지고 그 다음에는 수소전기차가 이끌 것이란 전망이 나오고 있다.

충주에도 때 아닌 수소열풍이 불고 있다. 세계에서 최고 기술력을 보유한 현대자동차그룹이 수소차 부품생산기지로 충주를 택했기 때문이다.

조길형 충주시장도 "수소연료차 부품산업은 충주의 미래 중요 성장동력산업 중 하나"라며 기대감을 아끼지 않았다. 분명 지역의 미래 먹거리로 손색이 없다. 하지만 `감나무 밑에서 감이 떨어지길 기다려서는 안된다. 현재 충주에는 수소차 충전소가 아직 없다. 시 입장에서는 수십억에 달하는 충전소를 짓기가 버거울 수도 있다. `수소차는 충주`라는 이미지를 각인시키고 시민들이 더 많이 수소차를 이용할 수 있는 환경을 선제적으로 만들어야 한다. 예산 타령, 법규 타령으로 허송세월을 보낼 시간이 없다. 다소 무리가 있더라도 수소차의 기반환경 조성에 심혈을 기울여야 한다. 기업 만 바라보지 말고 기업이 투자할 수 있는 환경을 만들어야 한다. 지역의 대학과 산학협력으로 수소차 관련 전문 인력도 양성해야 한다. 또 수소차가 자유롭게 지역을 다닐 수 있도록 관련 조례를 개정하고 만들어야 한다. 앞서도 얘기했듯이 지역의 미래를 위해 이런 과감한 로드 맵을 만들고 실천해야 할 때다. 바라보면서 기다리면 놓친다는 것을, 먼저 치고 나가는 것이 상책이라는 것을 충주시는 알아야 한다. 진광호 지방부 충주주재 차장

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