화두는 아무래도 먹고사는 문제로 귀결될 전망이다. 어제 한국은행 발표에 따르면 지난해 경제성장률은 2.0%를 기록했다. 1%대 성장이 우려됐으나 4분기에 정부와 지방자치단체가 재정 집행률 제고에 총력을 기울여 그나마 2%선에 턱걸이를 한 셈이다. 미중 무역 갈등 등 외적 요인이 없지는 않았지만 금융위기 국면이던 2009년(0.8%) 이후 10년 만의 최저치이자 역대 4번째로 낮은 성장률을 보였다는 점에서 쉽게 보아 넘길 일은 아니다. 무엇보다 경제 기반 악화와 심리 위축이 문제다. 가계로 눈을 돌리면 상황은 더욱 암담하다. 일자리를 찾는 청년들의 발걸음에 힘이 빠졌다. 먹고 살기 어렵다는 자영업자들의 아우성도 가득하다. 텅 빈 상가들이 늘어나면서 총체적 위기라는 말이 낯설지 않은 것이 작금의 실상이다.

정치권의 설 연휴 민심 탐방이 요식행위에 그치지 않으려면 몇 가지 유념할 것이 있다. 국민들의 목소리를 들으려면 제대로 들으라는 것이다. 민심을 파악한답시고 되레 자신의 치적을 장황하게 늘어놓기보다는 경청의 자세를 갖추라는 얘기다. 표를 염두에 둔 행동에서 벗어나 현장의 목소리에 귀를 기울일 때 국민들도 진정성을 갖고 다가서게 마련이다. 종종 경력 관리용 사진이나 찍고 휑하니 자리를 뜨는 몰상식한 일들이 없지 않았기에 하는 말이다.

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