그는 "당장은 생활을 이어가겠지만 대학생들은 아르바이트가 유일한 수입원인데 최근엔 새로 나는 자리도 없어 막막하다"고 한숨 쉬었다.

국내 고용시장이 여전히 침체일로를 걷고 있다. 코로나19로 실업자가 늘어나면서 지난 달 실업급여 지급액이 또 다시 역대 최대 기록을 깨면서 고용한파가 여전하다.

최근 소비심리 회복 등에 따른 경제 지표 소폭 상승에도 홀로 웃지 못하는 형국이다. 10일 고용노동부가 발표한 `7월 노동시장 동향`을 보면 지난달 구직급여 지급액은 1조 1885억 원으로 지난해 같은 달보다 4296억 원(56.6%) 급증했다. 앞선 역대 최대치(6월, 1조 1103억 원)를 한 달 만에 갈아치웠다.

구직급여는 직장을 잃은 사람에 실업급여 형태로 지급되는 고용보험이다. 지급액이 매달 경신되는 것은 그만큼 많은 사람이 직장을 잃은 것으로 고용 위축이 계속되는 것으로 풀이된다.

구직급여 지급액은 코로나19가 확산한 올 2월부터 6개월 연속 가파른 증가세를 보이고 있다. 지난달 구직급여 신규 신청자는 11만 4000명으로, 지난해 7월보다 1만 3000명(12.9%) 증가했다.

구직급여 수급자는 73만 1000명, 이 역시 역대 최대 규모다.

산업별로는 제조업 고용위기가 눈에 띈다. 제조업 고용보험 자격 취득은 351만 5000명으로 지난해 같은 달 보다 6만 5000명 줄었다. 이 중 29세 이하 고용보험 자격 취득자는 52만5000명으로 지난 해 같은 달에 견줘 41만 1000명, 30대는 40만 9000명 감소했다.

대전 고용복지플러스센터를 찾는 구직자들의 발길도 끊이지 않고 있다. 지역 첫 확진자가 나온 2월부터 매달 이곳을 찾는 구직자들은 평균 1000-2000명을 웃돌고 있다.

코로나19가 맹위를 떨치던 2월에는 한 달 새 3114명이 센터를 찾아 지난 해 같은 달(2966명)과 비교해 15% 증가세를 보였다.

이처럼 비관적인 고용 사정과 달리 기업 경기를 포함한 각종 경제 지표는 최악의 상황을 벗어나 회복세에 접어들고 있어 대조를 이루고 있다.

지난 달 한국은행 대전충남본부가 발표한 `7월 기업경기동향·8월 전망` 조사 결과를 보면 7월 지역 기업들의 기업경기실사지수(BSI)는 57.5로 한 달 전보다 5.5 포인트 올랐다.

이 같은 고용·경기 전망치 불균형에 대해 대전의 한 중소기업 관계자는 "나아지는 경기 전망과 달리 고용 지표가 떨어지는 것은 최저임금 상승에 따른 인건비 부담이 가장 큰 요인"이라며 "코로나19로 가뜩이나 힘든 상황에 신규 채용에 나서지 못하는 기업들이 다수"라고 말했다. 김용언 기자

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