지난 20일 `대전시, 혁신도시 받고 중기부 내줄 판`이라는 제하의 본보 보도로 중기부 세종 이전 추진 소식이 공식화되자 대전시는 그제야 `중소벤처기업부 세종 이전 추진에 대한 입장문`을 내며 부랴부랴 진화에 나섰다. 허태정 시장은 당일 시청 기자실을 찾아 "중기부 세종 이전은 국가균형발전이라는 대의에 맞지 않는 것으로 대전시민들의 신뢰를 저버리는 행위"라며 유감 입장을 밝혔다. 허 시장은 또 "중기부 이전을 막아낼 수 있도록 시장으로서 총력을 기울이고 정치권과 협조하겠다. 시민들에게도 도움을 요청하겠다"면서 지역사회의 전방위 협력을 강조했지만 그뿐이었다.
이어 사흘 뒤인 23일 중기부는 `중기부, 행안부에 세종 이전 의향서 제출`이라는 보도 참고자료를 배포하는 것으로 세종 이전을 공식 선언했다. 그런데도 대전시는 이렇다 할 반박도 없는 무대응으로 일관하면서 시민들의 비판에 직면하고 있다. 대전시 한 관계자는 "중기부의 보도자료 내용으로 볼 때 앞서 발표한 시장의 입장문 외에 추가로 대응할 만한 것이 없었다"고 해명했다. 또 다른 관계자는 "중기부가 세종 이전 의향서를 행정안전부에 제출한 만큼 이제 중기부의 손을 떠난 것 같다"며 "우리 시의 대응상대는 중기부가 아니라 행안부"라고 말했다.
그러나, 대전시는 행안부를 상대로 중기부의 세종 이전을 저지할 수 있는 구체적인 전략에 대해선 말을 아끼고 있다. 세종 이전론이 본격적인 논의 테이블에 막 오른 단계에서 대전시의 전략 노출이 우려된다는 논리를 내세우고 있지만 시청 안팎에선 전략 부재를 숨기기 위한 면피행정에 불과하다는 지적이 나온다. 지역 관가의 한 인사는 "중기부의 세종 이전설이 하루 이틀 사이 불거진 게 아니라 3년 전 중소기업청에서 중기부로 승격한 때부터 흘러나왔다는 점에서 대전시는 무능행정이라는 비판에서 자유로울 수 없다"며 "중기부의 이전 명분을 잠재울 수 있는 치밀한 대전 잔류 논리를 개발하는 동시에 시민사회·정치권과 실질적인 협력관계를 서둘러 구축하고 강경대응해야 할 것"이라고 제언했다. 문승현 기자
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