질병관리청 중앙방역대책본부는 26일 자정 기준 국내 신규 확진자는 583명(국내발생 553명, 해외유입 30명)이 발생해 누적 확진자 수는 3만 2318명이라고 밝혔다. 사망자는 전날 보다 2명 늘어난 515명(치명률 1.59%)이다.

국내 신규 확진자는 하루 전날 382명보다 무려 201명이 늘어나면서 400명대를 건너뛰고 곧바로 500명대로 진입했다. 일일 신규 확진자가 500명대로 집계된 것은 신천지 대구교회 관련 대구·경북 중심의 `1차 대유행`이 한창이던 지난 3월 6일(518명) 이후 265일만이다. 이번 `3차 유행` 규모가 지난 8-9월 수도권 중심의 `2차 유행`을 넘어 3차 대유행 수준으로 접어들었다는 분석이 나오는 이유다.

또 1, 2차 유행이 특정단체나 지역을 중심으로 이뤄졌다면 이번에는 동시다발적이고 산발적인 지역감염이 가파른 확산세를 주도하는 상황이다. 학교와 학원, 교회, 요양병원, 사우나, 유흥주점은 물론, 군부대와 교도소, 에어로빅 학원, 각종 소모임 등을 고리로 한 집단감염이 전국 곳곳에서 속출하면서 확진자 수가 기하급수적으로 늘고 있다. 아울러 20-30대 젊은층의 감염자 비중이 한 달 새 28%로 증가하는 등 심상치 않은 조짐을 보이고 있다.

충청권에서도 대전과 세종, 충남·충북에서 하루 사이 신규 확진자가 무더기로 나왔다. 먼저 세종시에서는 지난 25일 밤 늦게 신규 확진자 4명(90-93번)이 추가 확진됐다. 90번은 관내 PC방에서 서울 관악구 511번과 접촉했다가 감염됐으며, 일가족인 91-93번은 집단감염이 발생한 공주 요양병원 간호조무사(세종 89번)와 지인(경기 고양 604번)이 13일 세종시의 한 식당에 들렀을 때 바로 옆에서 식사를 했다가 밀접접촉자로 분류돼 검사를 받고 확진 판정을 받았다. 같은 날 확진된 대전 465번은 지난 16일 세종시의 한 사무실에서 세종 92번과 접촉했던 것으로 확인됐다. 충남에서는 이날 오후 4시 기준 공주 요양병원 관련 추가 확진자 4명(834-837번)을 비롯해 서산과 아산, 당진에서 각각 1명, 1명, 2명 등 4명(838-841번)이 확진 판정을 받았다. 25일 8명의 확진자가 나온 충북에서도 이날 16명이 추가로 확진되는 등 집단감염이 이어지고 있다.

이상원 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 브리핑에서 "지금과 같은 환자발생 규모는 이번 주까지 이어질 것으로 보인다. 수학적 예측결과 12월 초까지는 일일 400-600명대의 신규확진자가 지속 발생할 수 있을 것으로 예상된다"며 "그러나 강화된 거리두기가 잘 이행된다면 그 효과는 이르면 다음 주 초부터 나타나 조금씩 증가속도가 누그러질 수도 있다. 국민 여러분의 거리두기 노력이 더 큰 시너지를 나타낼 수 있도록 방역당국도 지자체와 함께 역학적 대응, 검사 확대 등에 총력을 다하도록 하겠다"고 말했다. 장중식·정성직 기자

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