29일 한국한의학연구원(KIOM)에 따르면 한의기술응용센터 마진열 센터장 연구팀은 한약재 진피추출물(WCUP)이 암에 의한 염증반응을 억제하고 근육과 체중감소를 완화시킨다는 사실을 동물실험을 통해 규명했으며 해당 기술의 국내 특허 등록을 마쳤다는 것.

진피는 귤나무의 잘 익은 열매의 껍질을 말린 것으로 한국, 중국, 일본 등에서 의료 및 미용 목적으로 널리 사용되는 한약재다.

한의학에서 진피는 비장, 위장 등의 소화기를 보강하고 소화불량, 식욕감소, 구토, 구역질을 다스리는데 처방된다. 또 항염, 항바이러스, 항산화, 항비만 등의 약리효능이 있는 것으로 학계에 보고됐다. 악액질 동물모델에서 암에 의한 근육 및 체중감소 완화 효능을 규명한 것은 본 연구팀이 처음이다.

연구팀은 실험쥐의 복부에 대장암 세포를 피하 접종한 후 암 성장에 따른 식욕감퇴, 체중감소 등 암환자에게 나타나는 악액질(암말기에 나타나는 고도의 전신쇠약증세) 증상을 유도했다.

동물실험은 암세포를 접종하지 않고 식염수만 투여하는 정상군과 암세포 접종 후 악액질이 유발된 실험쥐에 식염수를 투여한 대조군, 악액질이 유발된 실험쥐에 진피추출물을 투여한 실험군으로 나눠 체중과 사료 섭취량을 측정했다.

실험 결과 식염수만 투여한 대조군은 몸무게 변화가 거의 없는 반면, 진피추출물을 매일 1회씩 총 17일간 투여한 실험군은 정상군 몸무게의 약 90% 정도까지 몸무게를 회복했으며 암에 의해 현저하게 감소되는 사체, 부고환주변지방조직, 비복근, 심장무게와 헤모글로빈(Hb) 수치가 진피추출물 투여에 의해 회복된 것을 확인했다.

마진열 한의기술응용센터장은 "진피 추출물은 안전성이 입증된 한약재로서 암에 의한 근육소실을 억제함으로써 체중을 유지하는 효능을 보였다"며 "암환자의 체력저하를 막고 삶의 질을 향상시킬 뿐만 아니라 항암제 치료효율을 높일 수 있는 항암보조제로 개발하여 상용화를 추진할 계획"이라고 말했다. 김달호 기자

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